Yoga als Wettkampf? Nein, danke!

Was Yoga ist – laut Quellentexten

Wenn wir verstehen wollen, was Yoga ist, müssen wir dorthin gehen, wo es herkommt. Zu den Quellentexten. Und die sprechen eine sehr klare Sprache.

Patañjali: Sitzen, that’s it.

Patañjali, dem die rund 2000 Jahre alten Yoga Sutras zugeschrieben werden, beginnt mit einer Definition: “Yogas chitta vritti nirodha. – Yoga ist das Zur-Ruhe-Bringen der Gedankenwellen.” (YS 1.2) Nicht: das Maximieren der Rückbeuge. Nicht: der schönste Handstand. Nicht: die coolste Gruppen-Performance. Sondern: Das Zur-Ruhe-Bringen des Geistes. Sein Ziel beschreibt er im nächsten Sutra: “Tada drashtuh svarupe avasthanam. – Dann ruht der Seher in seiner wahren Natur.” (YS 1.3) Ankunft im Inneren. Nicht Sieg auf dem Podest.

Den Asanas selbst, also den Körperpositionen, widmet Patañjali übrigens genau eines der rund 200 Sutras: “Sthira sukham asanam – Der Sitz soll fest und angenehm sein.” Das ist alles. Kein Hinweis auf verrückte Kunststücke, sondern Sitzen ist das Thema. Asanas sind in Patañjalis Logik auch nur eines von acht Elementen des Yoga. Dazu gehören Atemarbeit, Meditation, yogische Ethik, der Rückzug der Sinne, und die tiefe Versenkung. Die Körperpositionen sind ein Schritt auf dem Weg – Vorbereitung für das, was danach kommt: Stille. Bewusstsein. Das Selbst.

Vom Gleichmut, dem Selbst und der Harmonie

Nun sind Patañjalis Yoga Sutras weder der älteste noch der einzige Quellentext des Yoga, auch wenn das heute gelegentlich so dargestellt wird. Wer Yoga ergründen möchte, muss u.a. auch in die Upanischaden, die Bhagavad Gita und das Hatha Yoga Pradipika einen Blick werfen.

Upanischaden: Geist & Sinne beherrschen.

Es würde hier den Rahmen sprengen, aus allen Upanischaden die Definition von Yoga herauszufiltern. Deshalb beschränke ich mich auf die Katha Upanischade, eine der ältesten Upanischaden. Hier findet sich eine im weitesten Sinne ähnliche Idee wie bei Patañjali: Da heisst es, dass Yoga bedeutet, die Sinne und den Geist beherrschen zu können. Eben die “Gedankenwellen”, wie Patañjali das nannte. Sinne kontrollieren, Wünsche gehen lassen… all das lässt sich nicht erturnen.

Bhagavad Gita: Gleichmut ist Yoga.

Auch in der Bhagavad Gita finden sich Verse, die sagen, was Yoga ist. Einer der berühmtesten ist wohl 2.48: “Samatvam yoga uchyate – Gleichmut ist Yoga.” Auch hier geht es um den Geist; nicht den Körper. Gleichmut hat nichts damit zu tun, möglichst viele Punkte abzuräumen. Und das sagt bereits der vorangehende Vers: Handle niemals der Früchte deines Handelns wegen.

Hatha Yoga Pradipika: Der Körper als Mittel zum Zweck.

Das Hatha Yoga Pradipika wurde etwa im 15. Jahrhundert publiziert und ist damit deutlich jünger als die Yoga Sutras, die Upanischaden und die Bhagavad Gita. Vor allem befasst sich dieser Text mit den körperbasierten Yoga-Praktiken. Aber das Interessante daran ist, dass auch er damit beginnt, dass es nicht um den Körper geht. Hatha Yoga wird einzig und allein gelehrt, um den Geist zu meistern. Der Körper ist Mittel, nicht Zweck. Der Autor Svātmārāma nennt Hatha Yoga eine Treppe – für jene, die zum Yoga des Geistes hinaufsteigen möchten, mit dem Ziel der vollständigen Versenkung. Selbst der körperorientierteste Quellentext lässt damit keinen Zweifel: Der Körper dient dem Inneren. Nie dem Podest.

Was bleibt, wenn man den Kern rausnimmt

Was die Athlet:innen in Ahmedabad gezeigt haben, verdient Respekt. Es braucht enormes Training, enormen Einsatz, echte Hingabe – wie im traditionellen Turnen. Als Turnwettkampf finde ich es in Ordnung.

Aber es ist in meinen Augen eben kein Yoga. Denn wenn man Yoga auf die Körperposition reduziert – und diese Position bewertet, vergleicht, mit Punkten versieht – dann bleibt maximal die Hülle. Die Form. Die Verpackung. Der Kern ist weg. Der Kern vom Yoga ist das Innere. Die Stille. Die Erkenntnis – oder gar Erleuchtung. Da sind sich die verschiedenen Quellentexte über die Jahrhunderte einig.

Ich halte es für eine schlechte Entwicklung, die Wörter “Yoga” und “Asana” in den Kontext von Wettkämpfen zu stellen und darüber zu diskutieren, ob Yoga 2036 olympisch werden sollte. Ich sehe die grosse Gefahr, dass der Fehler, der insbesondere im Westen gemacht wird, noch weiter zementiert wird: Yoga noch stärker auf den Körper zu reduzieren.